一道斑驳的木门打开，映入眼帘的，是满墙瑰丽神秘的壁画，宝石蓝的主色调下，一个个姿势各异的飞天，衣袂飘飘，栩栩如生。三尊佛像面门而坐，中间的一尊脸部虽已模糊不堪，却仍看得出他曾经的姿态，另两尊小佛，正安详地闭目合掌。视角转换，整个石窟内的景象一览无遗，恍惚间，历史正迎面走来……
    
    这里不是敦煌，而是数千公里之外武汉大学测绘遥感信息工程国家重点实验室。该室杜志强博士轻点鼠标，一个虚拟的敦煌石窟三维模型就会映入眼帘。
    
    举世闻名的敦煌莫高窟是中华民族最辉煌和古老的文化遗产之一，但在自然的侵蚀下，莫高窟的文物正在逐渐失去原有的“风貌”，有的甚至彻底损坏。如何让这一艺术瑰宝“青春永驻”？由武汉大学测绘遥感信息工程国家重点实验室、中国科学院计算机研究所和浙江大学联手攻关的“数字敦煌”工程，现已完成部分石窟的三维模型制作。
    
    “数字敦煌”工程包括虚拟现实、增强现实和交互现实3个部分。以武汉大学两院院士李德仁为首的课题组负责虚拟现实的设计策划、组织管理和具体实施，运用测绘遥感新技术，致力于将莫高窟外形、洞内雕塑等全部文化遗迹，以毫米级精度虚拟在电脑里。
    
    李德仁表示,敦煌文化艺术是不可再生、不可永生的，自然因素、人为因素在时刻威胁着它的安全，“数字敦煌”完成后，将集文化遗产保护、文化教育、文化旅游于一体。他说，如果哪天它们不幸被彻底损坏了，数字模型还可为文物考古、历史研究提供重要参考，并使游客不进入洞窟现场就能欣赏精美的壁画、彩塑。
    
    据了解，敦煌莫高窟共有700多个石窟，从2006年8月开始，武大十几名科研人员已基本完成三个石窟的三维建模工作，全部工作需要10—20年完成。